Начало XX века в России. Маленькая сирота, девочка, бродит по холодным и заснеженным улицам города, стараясь продать свои скромные коробки со спичками. Её голос тонет в суете прохожих, которые спешат по делам и совсем не замечают бедняжку. В преддверии новогодних праздников люди заняты покупкой подарков и подготовкой к торжествам, им некогда обращать внимание на маленькую уличную торговку.
В это же время дети из более зажиточных семей выходят из игрушечных магазинов с кипами ярких подарков, сияя от радости и предвкушения праздника. По мостовой мчат экипажи с хорошо одетыми пассажирами, спешащими домой к своим семьям, чтобы отпраздновать Рождество и Новый год в тепле и уюте.
Когда празднества подходят к концу, толпа постепенно рассеивается, а девочка остаётся одна посреди пустынной улицы. Мороз усиливается, начинается сильный снегопад, и холод пробирает до костей. Чтобы согреться, она зажигает одну за другой свои спички. В мерцающем пламени каждая искра открывает перед ней волшебные сцены: теплый дом, душевное тепло и заботливую компанию любящих людей. Эти краткие видения даются ей словно утешение и надежда. Девочка так страстно хочет остаться в этом мире мечты, что раз за разом зажигает все оставшиеся спички, создавая вокруг себя свет и тепло в жестокую зимнюю стужу.
Эта трогательная история вдохновлена знаменитой сказкой Ганса Христиана Андерсена «Девочка со спичками», которая поднимает темы детской бедности, одиночества и надежды на лучшее будущее. В России начала XX века социальное неравенство и тяжелые жизненные условия для многих детей-подростков были реальностью, что делало подобные судьбы совсем не редкостью. В это время зарождались первые социальные движения, направленные на помощь обездоленным и сиротам, а также развивалась благотворительность и государственные программы поддержки малоимущих.
