Смена исторических эпох традиционно сопровождается глубокими социальными и экономическими переменами, которые вызывают рост безработицы, нестабильность и даже некоторый хаос в обществе. Ярким примером такого переходного периода стала эпоха окончания периода Эдо в Японии — время, когда оказывалось всё меньше места самураям и старым феодальным структурам. Сегунат, управлявший страной на протяжении более двух столетий, утратил свою власть, а многочисленные воины-самураи оказались лишены привычной службы и статуса. В условиях жесткой нестабильности многие из них были вынуждены искать новые пути выживания и приспосабливаться к быстро меняющейся реальности.
Одним из таких потерянных самураев стал Акицу Масаноске — мастер владения мечом и человек глубокой чести и преданности. После того как он потерял свою службу, Акицу долгое время не мог найти себе места в обществе, где традиционные ценности все чаще уступали место новым порядкам и экономическим реалиям. Всё изменилось, когда случайная встреча на улице подарила ему неожиданный шанс: предложение стать телохранителем молодого человека, чью личность Акицу тогда еще не знал.
В эпоху социальных перемен подобные предложения, к тому же исходящие от загадочных покровителей, встречаются нечасто. Акицу, понимая, что другого способа выжить нет, немедленно принимает это приглашение. Однако, не подозревая об истинной природе организации, он становится частью одной из самых влиятельных и опасных преступных группировок Японии — тайного общества под названием «Пять листьев». В составе этой банды числилось всего четыре участника, и Акицу занял долгожданное пятое место.
Постепенно Акицу разобрался в истинной деятельности своих новых соратников: они занимались не только криминалом, но и влияли на политические и экономические процессы, широко используя шантаж, контрабанду и убийства. Впрочем, мастерство и решительность Акицу позволили ему в одном из первых же рискованных заданий доказать свою ценность и заработать для группы значительные средства. Несмотря на внутренние сомнения и верность кодексу самурая, который призывает избегать преступности, его тянул и азарт, и щедрые выплаты, дарованные новой жизнью, полной опасностей и страстей.
В то же время исторический контекст эпохи Мэйдзи, воцарившейся после Эдо, давал надежду на восстановление справедливости и нового порядка, где рыцари прошлого могли найти свое место не в преступном мире, а в служении обществу и государству. Перед лицом этого выбора Акицу предстоит решить, что для него важнее: честь и идеалы или выживание и власть, которые дарит ему «Пять листьев». От этого решения зависит не только его судьба, но и его внутренний покой в меняющемся мире.
