2034 год наступил совсем не так, как многие себе представляли. Мотоко Кусанаги — опытный специалист из 9-го отдела, который с самого начала понимала, каким будет будущее благодаря своим уникальным знаниям и навыкам. Этот отдел занимался расследованием киберпреступлений и поддержанием безопасности в высокотехнологичном мегаполисе. Но в один судьбоносный день Мотоко решила покончить с этим этапом жизни и уйти, оставив позади все тайны и опасности, с которыми ей пришлось столкнуться.
Причиной её решения стало нарастающее чувство беспомощности перед бесконечной волной преступлений и хаоса, захлестывающих город. В нынешнем мире, где границы между реальным и виртуальным всё более размыты, даже высокотехнологичные методы расследования перестали давать желаемый результат. Вместо решительных действий сотрудники 9-го отдела всё чаще уклонялись от сложных вопросов, предпочитая оставаться в стороне от острых дискуссий. Новый лидер отдела, обладающий нетрадиционным взглядом на борьбу с преступностью, активно продвигал новые методы, основанные на адаптивных технологиях и искусственном интеллекте, но пока их эффективность оставалась под вопросом.
Параллельно с уходом Мотоко в тени появляется загадочный хакер, известный под прозвищем «Кукловод». Этот мастер цифровых манипуляций обладает широким арсеналом средств: от взломов киберсистем до искусного использования социальных инженерий. Его цель — посеять хаос в обществе, дестабилизировать устои и контролировать события, оставаясь в тени. Личность «Кукловода» неизвестна и может скрываться за любым ником в сети, что затрудняет его вычисление и арест. Для Мотоко и её бывших коллег началась новая гонка — захватить этого таинственного антагониста, чтобы вернуть контроль над городом и предотвратить окончательный коллапс.
Будущее в 2034 году всё ещё висит на волоске, а технологии продолжают развиваться семимильными шагами: кибернетические импланты становятся обычным явлением, а искусственный интеллект внедряется во все сферы жизни. В таких условиях моральные и этические нормы сталкиваются с новыми вызовами, что делает борьбу с преступностью не только технической, но и философской проблемой.
