Во второй половине XIX века Япония постепенно выходила из периода многочисленных внутренних конфликтов, известных как Босинская война, которая завершилась победой сторонников императора и провозглашением эпохи Мэйдзи. Эта эпоха ознаменовала конец власти сёгуната Токугава и начало масштабных преобразований в государстве, направленных на модернизацию страны и интеграцию в мировое сообщество.
Власть перешла к проимперским реформаторам, которые приступили к проведению серии кардинальных реформ: были отменены феодальные привилегии самураев, введена новая система образования, началась индустриализация и развитие железнодорожного транспорта. Благодаря этим переменам Япония быстро превратилась из отсталого аграрного общества в одну из ведущих индустриальных держав Азии, адаптируя опыт европейских стран и устанавливая современное законодательство.
В этот переломный для страны период особое внимание уделялось реформированию социальной и военной сферы. Химура Кэнсин — молодой и талантливый воин, известный под прозвищем Палач Баттосай — прославился как выдающийся мастер меча, который сражался на стороне императора. Однако после окончания войны и начала реформ он решил оставить свою боевую деятельность и больше не принимать участие в насилии.
Отказавшись от своего знаменитого прямого острия, Кэнсин стал носить меч обратно, что символизировало его намерение отказаться от убийств и найти свой путь в мирной жизни. Позже он поселился в школе боевых искусств Камия Каору, где пытался жить более спокойной жизнью, обучая и практикуя кэндо. Несмотря на это, его прошлое продолжало преследовать его, и внутренние конфликты не давали покоя.
Эпоха Мэйдзи стала временем больших надежд и сложностей для многих японцев, в том числе и для бывших самураев, которые стояли на пороге новых реалий. Их роль в обществе менялась, и многие, как и Химура, пытались найти себя в быстро меняющемся мире, совмещая традиции с новыми веяниями времени.
