Три пожилых человека — Марья Ивановна, Василий Парфильич и Михал Михалыч — прогуливаются по городу, напевая задорную песенку о времени и задумав нечто необычное. На самом деле эти трое — волшебники преклонного возраста, обладающие редкой способностью возвращать молодость. Они добывают её, отнимая жизненные силы у ленивых школьников, которые предпочитают прогуливать уроки и бездельничать, безответственно тратя своё драгоценное время. Каждый волшебник встречает подобного бездельника на своём пути: после обмена времени школьник становится стариком, а волшебник вновь обретает юношескую красоту и силу, подобно тому, какой был когда-то этот ребёнок.
Два несчастных ребёнка — мальчик и девочка, превратившиеся в старичка и старушку от магии волшебников — случайно встречаются и решают объединить силы, чтобы найти и разоблачить обманщиков. Вскоре им удаётся обнаружить дом, где живут три старца, отличающийся огромными загадочными часами, символизирующими власть над временем. Подглядывая в окно, дети слышат разговор волшебников и узнают способ вернуть утраченную молодость. Однако для этого им предстоит найти третьего ребёнка, также заколдованного и постаревшего из-за волшебных действий стариков.
Интересно, что в славянской мифологии время часто ассоциируется с волшебными часами, способными искажать судьбы и дарить или отнимать годы жизни. Эта история подчёркивает важность ценить своё время и не тратить его зря, ведь именно бездумное отношение к учёбе и собственным обязанностям становится причиной потери жизненной энергии. Также сюжет напоминает о том, что искренняя дружба и совместные усилия могут помочь преодолеть даже самые загадочные и опасные преграды.
