Лайт Ягами — одарённый старшеклассник с выдающимися перспективами, которому часто бывает скучно от окружающей обыденности. Его жизнь кардинально меняется, когда он находит «Записку смерти» — таинственную тетрадь, оставленную богом смерти Синигами. Эта записная книжка обладает невероятной силой: любое имя, вписанное в неё, приводит к смерти этого человека. Осознав это, Лайт решает использовать записку, чтобы создать идеальный мир, свободный от преступности и зла, где он станет своего рода судьёй и вершителем правосудия.
Тем временем в мире появляется гениальный детектив по прозвищу L, который начинает расследовать серию загадочных смертей. L понимает, что если он погибнет или пропадёт, кто-то другой должен будет продолжить борьбу с Кировской деятельностью Лайта. Он рассчитывал, что именно его доверенное лицо А станет преемником, но А не выдержал давления и совершил самоубийство, оставив дело безнадёжным.
Следующим претендентом на это сложное и опасное дело стал Бейонд Бёздей — молодой человек с уникальным даром видеть через глаза богов смерти. Однако после смерти А, Бейонд овладел яростью и погрузился в мир мести, превратившись в кровожадного серийного убийцу. Он подозревает, что его друг А погиб из-за давления, которое на него оказывал L, всегда оставаясь в тени более выдающегося детектива.
Напряжение вокруг Лайта нарастает, когда в Японию прибывает Ниа — новый наследник детектива L. Ниа уверен, что Лайт и есть загадочный Кира, и намерен разоблачить его, но его подход основан не только на желании остановить убийства: он стремится выставить Лайта преступником перед всем миром. Несмотря на интеллектуальные способности и уверенность Лайта, давление со стороны его невесты, новой возлюбленной и доверенного помощника становится серьёзным испытанием, способным ослабить даже самый острый ум.
Кроме того, стоит отметить, что история Лайта и «Записки смерти» раскрывает глубокие философские вопросы о природе справедливости, морали и власти. Его путь показывает, как даже положительные намерения могут привести к опасной тирании, если человек ставит себя выше закона и общества. В то же время борьба с Кира становится символом вечного конфликта между идеализмом и реальностью, между законом и личной ответственностью.
