Действие разворачивается в жаркой африканской саванне — суровом, но удивительно красивом уголке природы, где обитают самые разнообразные представители дикой фауны. Главным в этом царстве зверей является могучий и справедливый лев Муфаса, царь, обладающий мудростью и силой, а рядом с ним — королева Сараби, его верная спутница и поддержка. В семье короля происходит великое событие — появляется на свет маленький принц, которого назвали Симба. С самого раннего возраста львенок проявляет любознательность и живость, благодаря чему заслуживает любовь и уважение всех обитателей саванны.
Симба растет и находит себе друга — львицу по имени Налля, с которой они вместе познают мир, учатся охотиться и понимать законы природы. Однако в их счастье постепенно начинает проявляться тень. В их прайде появляется опасность в лице родственника — дяди Симбы, по имени Шрам. Этот лев был изгнан из прайда из-за своей коварной и мстительной натуры. Не смирившись с изгнанием, Шрам тайно строит планы захвата трона. Используя свою хитрость, он сближает с собой наивного Симбу, чтобы осуществить роковой замысел — свергнуть Муфасу и завладеть властью.
Заговор Шрама приводит к трагедии: король Муфаса гибнет, падя со скалы во время схватки. Дьявольский дядя убеждает Симбу, что тот несет ответственность за смерть отца, настраивая его против самого себя. Охваченный чувствами вины и страха, Симба бежит далеко от родных мест, чтобы скрыться от своего прошлого. Вдали от прайда судьба сводит его с необычной парой друзей — сурикатом Тимоном и бородавочником Пумбой. Эти оба смешных и преданных спутника учат Симбу древнему девизу «Хакуна матата» — жизни без забот и сожалений, помогая вновь поверить в себя и обрести силы.
Со временем из юного львенка вырастает сильный и красивый воин, который, забыв прежние страхи, начинает наслаждаться жизнью. Но судьба сводит его с детской подругой Наллей, и через нее ему становится известно о тяжелом положении саванны — животные страдают под властью жестокого Шрама, а природа приходит в упадок. Осознав свою истинную роль и призвание, Симба решает вернуться домой, чтобы восстановить справедливость, вернуть законные права на трон и защитить свой народ. Его возвращение становится символом надежды и возрождения для всего царства животных.
Интересно, что африканская саванна, где разворачиваются события, является одним из самых биоразнообразных экосистем мира. Здесь обитают не только львы, но и многочисленные травоядные, такие как зебры и антилопы, а также хищники и птицы. Львы, в свою очередь, живут в сложных социальных группах — прайдах, где иерархия строго регламентирована, а лидерство передается через систему доминирования и наследования. Такие естественные аспекты жизни животных нашли отражение в истории Симбы, которая, хоть и вымышленная, близка к реальной природе этих удивительных созданий.
