Жил-был король, которому наскучила его привычная одежда. Он мечтал о наряде, который бы не только удивил придворных, но и выделял его среди остальных правителей. В поисках необычной одежды он обратился к мошеннику, обещавшему создать волшебное платье, которое якобы былo невидимо для невежд и глупцов. Этот обманщик уверял, что король станет носить уникальную одежду, превосходящую все прежние наряды и приносить ему славу.
Мошенник долго шил «платье», на самом деле не создавая ни единой нитки, но убеждал, что работа идёт успешно и наряд великолепен. Король, не желая казаться невежественным, делал вид, что видит одежду и восхищается ей. В итоге он вышел на площадь перед подданными, полностью голый, считая себя облачённым в невидимый шикарный туалет. Народ же, смущаясь признаться в правде, тоже делал вид, что видит одежду, пока ребёнок не воскликнул о том, что король вовсе без одежды.
Эта история, известная как «Новое платье короля», впервые была рассказана датским писателем Гансом Кристианом Андерсеном в 1837 году. Она служит ярким примером того, как страх показаться глупым или невежественным может привести к обману и самообману, а также напоминает о важности честности и здравого смысла в обществе.